Este año se cumple el 225 aniversario de la Gesta del 25 de Julio de 1797, nombre con el que se denomina al hecho histórico de más resonancia ocurrido en Santa Cruz de Tenerife: la encarnizada defensa y posterior victoria de la ciudad tinerfeña sobre la poderosa flota inglesa comandada por el contralmirante Horatio Nelson. Un acontecimiento que pone de manifiesto el valor y la capacidad de una población que logró vencer con arrojo y valentía a la más potente y temida marina de guerra que surcaba los mares en aquel momento.
La Gesta supone para la ciudad de Santa Cruz un motivo de enorme orgullo en su devenir histórico. Pocos lugares pueden presumir de haber derrotado a un enemigo tan temible. El prestigio que alcanzó la población con este espectacular éxito militar la dotó de nuevos bríos tanto en su desarrollo económico como político.
Mucho se ha escrito y comentado sobre este afamado acontecimiento, pero a pesar de ello, todavía permanecen aspectos confusos. No damos crédito a como un marino de la experiencia de Nelson minusvaloró las defensas isleñas. ¿Qué planes tenía una vez hubiera desembarcado con éxito y sometido a Santa Cruz? ¿Cómo se atrevió a un ataque tan temerario que puso en grave riesgo a toda su tropa, en el que perdió su brazo derecho y a punto estuvo de perder la vida? ¿Cómo fueron las negociaciones para el cese de las hostilidades? ¿Por qué algunos cuestionan la actuación del general Gutiérrez, cuando fue el máximo artífice de la derrota inglesa y tendría que ser enaltecido como un verdadero héroe? Todos estos interrogantes mantienen viva la cuestión entre los especialistas.
A pesar de que la bruma del tiempo todo lo difumina, Santa Cruz mantiene símbolos, vestigios y, sobre todo, orgullosa memoria de aquel hecho. Permanecen en pie algunos baluartes defensivos (Paso Alto, San Andrés, San Juan), aunque nos falta el principal: el castillo de San Cristóbal. Perduran variados y valiosos elementos de gran interés custodiados en museos y centros de interpretación (cañones, banderas arrebatadas al enemigo, etc.). La ciudad cuenta con alguna estatua y nombres de vías urbanas que recuerdan a personajes que actuaron de forma decisiva durante la defensa de la plaza. Encontramos símbolos que marcan lugares de relevancia durante la lucha. Se convocan, con cierta frecuencia, tertulias y conferencias donde especialistas nos recuerdan lo sucedido. Se realizan recreaciones históricas. Se han elaborado murales en paredes urbanas que recuerdan la batalla; incluso, contamos con un parque infantil cuya temática principal se basa en este hecho.
Desde Mapping te ofrecemos la oportunidad de visitar algunos puntos de interés que tienen que ver con aquella inolvidable semana (del 22 al 27) de finales de julio de 1797, en la que la población santacrucera y por extensión de toda la isla, mantuvo la respiración ante el desafío al que se enfrentaba.
Si quieres saber algo más sobre La Gesta, accede a los siguientes enlaces:
1. Ataque de Horatio Nelson. Gesta del 25 de julio de 1797
6. Centro de Interpretación Castillo de San Cristóbal
7. Museo Histórico Militar de Canarias
8. Convento dominico de la Consolación
11. Mural del ataque de Nelson a Tenerife
